Café Nicaragua

Apporté par des missionnaires vers 1790, le café décolle au milieu du XIX^e siècle avec l’arrivée de colons allemands qui installent les premières grandes plantations dans le nord, à Matagalpa et Jinotega. L’État accompagne le mouvement par des lois de subvention — celle de 1879 verse une prime par arbre planté au-delà de cinq mille pieds — et le café devient le premier poste d’exportation du pays dès le début du XX^e siècle.

Le secteur a ensuite tout traversé : guerre civile, réformes agraires, ouragan Mitch en 1998, puis l’effondrement mondial des cours entre 2000 et 2004. De ces chocs successifs est née une stratégie : sortir du café de volume par la qualité et la certification. Le pays s’est couvert d’un tissu coopératif dense, largement engagé en bio et en commerce équitable.

Trois départements du nord — Jinotega, Matagalpa, Nueva Segovia — concentrent environ 85 % de la production. Le caféier y pousse sous ombrage : la maturation est plus lente, la biodiversité préservée, et la tasse y gagne en sucrosité.