Café Kenya

Le café arrive au Kenya en 1893, apporté par les missionnaires spiritains français depuis l’île de La Réunion, autour de la mission de Saint-Austin près de Nairobi. Longtemps réservée aux colons, la culture ne s’ouvre aux petits producteurs kényans qu’à partir des années 1950, puis après l’indépendance de 1963. Ils s’organisent alors en coopératives, autour de stations de dépulpage villageoises que l’on appelle encore des factories.

Deux choses font le Kenya. D’abord ses variétés : SL28 et SL34, sélectionnées dans les années 1930 par les Scott Agricultural Laboratories — fragiles face aux maladies, mais responsables du profil kényan que le monde entier cherche à imiter. Ensuite son traitement : une double fermentation suivie d’un long trempage en eau claire, séquence unique qui donne cette propreté de tasse et cette acidité éclatante.

Un mot sur la mention AA, souvent prise pour un label de qualité : elle désigne le calibre, les grains retenus aux cribles 17 et 18. C’est un gage d’homogénéité à la torréfaction, pas une note de dégustation — la vraie note est donnée séparément, à la tasse, lors des enchères du Nairobi Coffee Exchange.